Afgelopen zaterdag waren Patrick en ik uitgenodigd voor het bijwonen van de “Eagle Technology Counties Cup” in Pukekohe. Dit werd georganiseerd door mevrouw Eagle, die eigenaar is van het software huis Eagle Technology en bij de council spenderen we een hoop geld aan haar. Ik dacht eigenlijk dat in Pukekohe alleen V8 races werden gehouden dus ik was niet helemaal zeker wat voor races het waren totdat ik zag dat er een dresscode van” jacket and tie” was, dan moeten het wel paarden zijn. Nou, helemaal opgedoft, op een zaterdagmorgen, in de trein en de bus naar het kantoor van Eagle. Meer mensen stonden daar te wachten, sommige wat onwennig in pak en das, want dat is in de GIS wereld niet echt gebruikelijk om te dragen. Om elf uur verschenen er 2 bussen om ons naar Pukekohe te brengen. Ik had me nooit gerealiseerd dat het nog zo’n eind weg was. Het was zeker 40 minuten rijden! Daar aangekomen werden we naar de zogenaamde vip room gedirigeerd. Het was misschien ooit een viproom maar het was nu een beetje aftands eerlijk gezegd….. Wel champagne en broodjes met zalm en garnalen enzo en een mogelijkheid om naar buiten te gaan om op de tribunes te zitten. Het was ongelooflijk mooi weer dus dat zat erg mee. Omdat het toch paardenraces waren moesten we toch maar wat wedden, anders doe je niet mee. Geen flauw idee wat “quinella”, “either way”, “place” allemaal betekent maar we dachten als we nu 2 paarden uitkiezen en aan de dame in het hokje vragen wat we er mee kunnen doen dan moet het wel lukken. We kregen een quinella met Al Jameel (met blinkers!!) en Silvanraad (ja dat paard moest wel winnen natuurlijk) voor 5 dollar. Vijf minuten voor de race worden alle paarden geparadeerd voor het publiek. Al Jameel leek wat klein en Patrick vond dat het een klein hoofd had maar ja, weten wij veel of dat een goed of een slecht teken is. De jockey’s stegen op en reden naar de start en daar gingen ze al. Tot onze verbazing ging het redelijk met onze paarden maar we wisten niet of we nummer 1 en 2 goed gegokt moesten hebben……Nog net tijd om een foto te maken en de race was al weer afgelopen en wie staan er op 1 en 2………Al Jameel en Silvanraad!! Helemaal lacherig en verbaasd natuurlijk onze winst opgehaald. 50 dollar! toch leuk. De tweede race een box quinella gedaan maar we zijn er nooit achter gekomen hoe dat nu werkt want na de eerste race had een jockey geklaagd over de track en een inspectie team had het track afgekeurd……….. Geen races meer voor die dag en voor de komende maanden. Ik begrijp niet zo goed wat er nu mis was met het track, iets met een droge “patch” en een natte “patch” en waarom dat nu ineens een probleem was, maar het was wel erg jammer. Gelukkig bleef het jazz bandje spelen en was er een heerlijk buffet met bakken vol met oesters, prawns en mosselen en natuurlijk nog meer champagne. Een beetje rozig zijn we de bus om een uur of 5 weer ingestapt en na een vertraging (er was iemand kwijt, maar die bleek in een bus te zitten van een ander gezelschap???) weer terug naar Auckland. We hebben de smaak nu wel te pakken en willen nog wel een keer naar paarden races gaan kijken in de hoop dat er dan wel meer dan 1 race is…….